今年有一個關於花生敏感的研究非常具代表性，並且在英國權威醫學期刊《New England Journal of Medicine》 發表了。該項研究名為「Learning Early About Peanut」。直至2015年之前，在食物敏感的問題上，醫生普遍建議有高風險會產生敏感的嬰兒盡量避免接觸果仁類、花生等食物，甚至建議一些有很多敏感病歷的媽媽在懷孕期間完全停止進食花生果仁類食物。然而，今年發表的這項「Learning Early About Peanut」研究似乎將我們源用至今的理論推翻了。研究發現一些高危嬰兒越早開始接觸花生，日後他們產生花生敏感的機會反而較低，這與我們以前常說嬰兒在一歲前最好盡量避免接觸敏感食物的講法有背道而馳的狀況。
這項研究找來了640個BB，平均年齡是約7個月大，他們身體全部都有高風險的因素會產生花生和食物敏感。醫生為他們進行了花生敏感測試，測試中沒有花生敏感的BB會先在醫生監督下服用含花生蛋白的食物，用來觀察他們會否出現敏感反應，如果敏感反應不大的話，他們將會每日食用花生或帶有花生白蛋的食物。研究完成後，發現有服食花生的BB比起避免接觸花生的BB，他們血液中對於花生敏感的蛋白指數明顯較低，這項研究結果可說是顛覆了以前慣用的方法。
很多家長一直有個疑問，是不是越早讓小朋友接觸不同食物就可以減低他們發生敏感的機會，而這項研究已經證明了這個方法是正確的。但是，我們亦應小心，家長千萬不要一聽到研究說可以吃花生，然後就不停給小朋友吃花生果仁或高危食品。醫生建議小朋友避免吃花生的原因，除了容易引起敏感外，第二個原因是花生果仁類食物容易令小朋友噎到或不小心吸入氣管，而且體積和氣管相約，所以除了引起敏感外，家長亦要考慮小朋友食用花生的安全性。
現時，美國免疫學會 (The American Association of
Immunologists) 建議小朋友4個月大時做敏感測試，包括簡單抽血或皮膚測試，即可知道他有沒有花生敏感，如果沒有的話就盡早在食物內添加花生物質。家長應該怎樣把花生加進BB的食物內呢？ 我們可以在食物內添加花生蛋白，或者把花生徹底磨碎後煮成糊狀餵給BB。這項研究只使用了很少份量的花生，接受研究的BB每天只進食2-3克的花生蛋白，所以家長不需要給小朋友吃太多花生。
根據研究結果，這項研究同時也顛覆了「越是高敏感風險的小朋友越需要延遲食用副食品」這個傳統說法。所以平日在門診中很多家長問我，什麼時候開始餵BB吃副食品，我沒有制止一些家長在BB 4-5個月大就開始餵食，因為我們主要視乎BB本身對嘗試副食品或奶以外的食物的意慾，大家如果對副食品話題有興趣的話，可以看我們另一篇關於副食品的文章。
作者：Dr. Cynthia Yip － 兒科專科醫生
圖片來源: https://foodimentaryguy.files.wordpress.com/2011/03/pbday.jpg?w=645
作者：Dr. Cynthia Yip － 兒科專科醫生
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